Geologická minulost Krkonoš

Krkonoše jsou nejvyšším pásmem Krkonošsko-jesenické subprovincie. Přes nesprávné názory, s nimiž se setkáme dokonce i ve školních učebnicích, se nejedná o staré horstvo. Krkonoše vznikly ve víceméně stejném období jako Karpaty či Alpy. Jejich vznik nebyl náhlý, jednorázový, ale pozvolný a trvá od doby před několika desítkami milionů let dodnes. Rozdíl mezi těmito horstvy spočívá v materiálu, který je tvoří, ve způsobu jejich vzniku a také v jejich vzhledu.
Obecně vzato Alpy nebo Karpaty vznikly z mladých plastických usazenin (hlavně písků, kalů, jílů, organických pozůstatků), které se nahromadily na dně oceánu oddělujícího kdysi Evropu a Asii od Afriky. Tento oceán téměř zanikl v důsledku vzájemného přibližování se světadílů. Sedimenty, které ležely na jeho dně, pak byly stlačeny, zvrásněny a časem vyzdviženy, čímž vznikly hory.
Jižní okraje tehdejšího evropského světadílu, ležící na sever od zmíněného oceánu, na tyto tlaky v zemské kůře stlačující oceán zareagovaly jiným způsobem. Protože byly tvořeny mnohem staršími horninami, převážně magmatickými (žuly) a metamorfovanými (ruly, rozmanité břidlice a další), tedy tvrdšími a méně plastickými než mořské usazeniny, nepodléhaly zvrásnění, nýbrž praskaly. Části světadílu vzniklé v důsledku těchto hlavně přímočarých prasklin, jimž se říká zlomy, se vyzdvihly nebo poklesly. K takovým „zlomovým“ horám patří i Krkonošsko-jesenická subprovincie, tedy i Krkonoše, které byly vyzdviženy nejvýš.
Pokud dynamická krajina Tater nebo Alp, plná hlubokých údolí, ostrých hran a vrcholů, dává těmto horám vzhled mladých hor, pak lehce zvlněná náhorní plošina Krkonoš, jejich kupolovité vrcholy, dlouhé a monotónní svahy jim dávají vzhled hor starých. Důvodem vzhledových odlišností je poměrně velký výškový rozdíl mezi těmito horstvy. To způsobilo, že během ledové doby se v Alpách nebo Tatrách usadily mnohé horské ledovce, které vyryly ledovcové kary a prohloubily údolí, a tak omladily jejich krajinu. V mnohem nižších Krkonoších nečetné ledovce nedokázaly zanechat na krajině stopy v takové míře. Proto se zde dochovalo mnohé z jejich původní podoby.
Krátce řečeno, Tatry a Krkonoše jsou jako zralé ženy s tím, že ty první nosí silný ledovcový make-up. V případě Krkonoš je make-up velmi jemný. A my se necháme jako muži oklamat zdáním a myslíme si, že Krkonoše jsou starší.